L'escursione al cratere impiega 2 ore circa Andata e Ritorno. Partenza dalla fine della strada commerciale che si diparte dal Porto di Levante. Il percorso, un sentiero che sale ad ampie svolte lungo il fianco della montagna, offre incantevoli viste sull'arcipelago: in primo piano la penisola di Vulcanello, di fronte Lipari con Salina a sinistra, dal caratteristico profilo a due monti, e in lontananza Filicudi (nei giorni particolarmente limpidi si intravede anche Alicudi, a destra Panarea, affiancata dai suoi isolotti e sullo sfondo Stromboli. Circa a metà strada si incontra un tratto in terra rossa battuta, scavata da profondi solchi irregolari, e sembra quasi di essere sbarcati su Marte. Più si sale e più l'odore di zolfo si fa intenso, accompagnato da sporadiche nuvole di vapore. In cima lo spettacolo è stupendo: la grande voragine del Cratere della Fossa, coronata a sud da nuvole di vapori sulfurei bollenti che, con un sibilo che sembra provenire direttamente dal centro della terra, scaturiscono dalla superficie spaccata, colorano la pietra di giallo ocra e di rosso e si condensano in cristalli, fragilissimi finché caldi. Sono le cosiddette fumarole.
Il giro del cratere (30 minuti circa) permette di soprire la parte meridionale dell'isola e, nel punto culminante, di godere di uno dei più bei panorami dell'arcipelago.