Giovanni Verga ambientò ad Aci Trezza la storia di una famiglia di pescatori (I Malavoglia), in lotta con il mare per la sopravvivenza. Il tentativo di riscatto da un cupo destino di miseria finisce nella sconfitta del protagonista.
Nel 1947 il regista Luchino Visconti si ispirò al romanzo di Verga per girare uno dei più celebri film del neorealismo italiano, La terra trema. Recitato interamente in dialetto siciliano e con protagonisti scelti fra i pescatori di Aci Trezza, il film rappresenta una delle espressioni più alte del cinema italiano.